Après une pollution majeure de l’Escaut en 2020, la Wallonie obtient 12 millions € pour restaurer les milieux naturels et relancer les populations de poissons.
Dans la nuit du 9 au 10 avril 2020, la rupture d'une digue sur un bassin de lagunage de l'usine TEREOS à Escaudœuvres (France) a entraîné le déversement d'environ 100 000 m³ d'eaux de lavage de betteraves dans le milieu naturel. Fortement chargées en matière organique, ces eaux ont rapidement rejoint l'Escaut, provoquant, en territoire wallon, une chute brutale et prolongée du taux d'oxygène.
Les conséquences ont été dramatiques : la vie aquatique du fleuve a été massivement détruite, en particulier les populations de poissons.
Afin de faire reconnaître ce préjudice écologique et d'obtenir réparation, la Région wallonne s'est constituée partie civile. Cette démarche a abouti à l'octroi d'une indemnisation de 12 millions €, entièrement dédiée à la restauration des milieux naturels de l'Escaut.
Parallèlement à la procédure judiciaire, la Wallonie a lancé une étude visant à identifier les aménagements les plus efficaces pour reconstituer les populations piscicoles. L'objectif est de recréer des conditions favorables à la reproduction, à l'accueil et au développement des espèces, notamment celles qui ont disparu.
Les aménagements retenus
Cinq types d'aménagements ont été retenus :
- la création de zones enherbées et de lagunes inondées au printemps, propices à la reproduction des poissons ;
- l'aménagement de frayères dans d'anciens bras et coupures de l'Escaut ;
- la mise en place de refuges aux confluences, via la diversification des habitats et l'arasement de seuils ;
- le réaménagement des berges pour favoriser la ponte le long du fleuve ;
- la plantation de végétation rivulaire afin d'enrichir les ressources alimentaires.
Une étude de faisabilité a permis d'identifier les sites présentant le meilleur équilibre entre efficacité écologique, faisabilité technique et coûts. La prochaine étape consiste à sélectionner les projets qui seront concrètement mis en œuvre pour restaurer durablement les habitats naturels et les populations de poissons de l'Escaut.
La sélection des premiers sites est attendue dans les prochains mois. Les travaux de restauration pourront alors commencer.
