En période de fortes chaleurs, il est tentant d'aller trouver un peu de fraîcheur en bord de rivière ou sur un lac ou un plan d'eau. Qu'il s'agisse de baignade en pleine nature ou de loisirs nautiques, des réglementations existent afin de prévenir les noyades et les problèmes de santé.
Où peut-on se baigner ?
En Wallonie, la saison balnéaire 2023 est ouverte du 15 mai au 30 septembre. Le territoire compte 26 zones de baignade officielles qui font l'objet de contrôles de qualité réguliers par le Service public de Wallonie et l'ISSeP, et ce, tout au long de la saison balnéaire.
La majorité des sites en rivière sont ouverts depuis le 15 mai. Sur certains plans d'eau où la surveillance par des maîtres-nageurs (sauveteurs brevetés) est requise par le Bourgmestre ou le gestionnaire du site pour des raisons de sécurité, la durée de la saison sera plus courte et commencera en général à la mi-juin ou à la fin juin. Il convient donc de bien se renseigner à ce sujet.
La qualité de l'eau de baignade a déjà été contrôlée début mai et continuera à être analysée chaque semaine ou tous les 15 jours, selon les sites, durant toute la saison balnéaire.
Informez-vous sur environnement.wallonie.be/baignade
Vous trouverez tous les détails sur la qualité bactériologique de chaque zone de baignade de Wallonie sur le site internet environnement.wallonie.be/baignade. Les dernières informations sur la qualité de l'eau et sur la fermeture temporaire des sites de baignade (ou sur la levée d'interdiction) sont mises à jour une à deux fois par semaine sur le site.
Veuillez donc vérifier sur ce site web que la zone de baignade de votre choix est bien ouverte avant de vous y rendre : en effet, les zones de baignade officielles qui sont ouvertes durant cette saison 2023 peuvent toujours faire l'objet, à titre exceptionnel, d'une interdiction de baignade temporaire demandée par le SPW aux autorités communales, notamment en rivière après de fortes averses orageuses qui peuvent entrainer des débordements d'égouts, ou sur les plans d'eau en cas de prolifération de cyanobactéries (« algues bleues »).
Quelques conseils pour se baigner en toute sécurité
Le SPW recommande de se baigner uniquement dans les zones de baignade officielles renseignées dans la liste. D'autres sites que les sites officiels peuvent éventuellement être propices à la baignade mais ils ne font pas l'objet d'un suivi permanent de leur qualité microbiologique, ce qui peut donner lieu notamment à des gastro-entérites. De plus, il y a également des sites dangereux pour la sécurité physique des baigneurs, comme les anciennes carrières.
Avec le passage des bateaux et le débit parfois important (en raison des orages notamment), la nage n'est pas autorisée sur le réseau navigable wallon. Quelques zones, répondant à des critères de sécurité et de qualité, ont toutefois été définies afin de permettre la nage en eau libre encadrée au sein d'un club de natation.
Enfin, pour éviter tout risque d'hydrocution (perte de connaissance dans l'eau suite à un choc thermique avec l'eau froide, et souvent suivie de noyade), il est recommandé d'éviter l'alcool, de se mouiller la nuque avant de se baigner et de ne jamais plonger brusquement dans l'eau, surtout après une longue exposition au soleil.
Kayak et autres loisirs nautiques
Toutes les informations relatives à la pratique du kayak sur les rivières wallonnes (tronçons ouverts/fermés, recommandations) sont consultables sur le site kayak.environnement.wallonie.be
Concernant la pratique de loisirs tels que le stand up paddle, l'aviron et le kayak sur le réseau des voies navigables, des règles sont à respecter (utilisation de rampes de mise à l'eau, navigation à proximité des berges et en dehors de la passe navigable...).
Concernant les embarcations motorisées (jet-ski, bateau et ski nautique), des limitations de vitesse sont d'application. Certains tronçons du réseau autorisent des vitesses supérieures à ces limitations de vitesse. Ces endroits, appelés « pistes vitesse », sont localisés de façon précise et sont accessibles généralement à la belle saison et entre 10 h et 20 h.
Pour en savoir plus, consultez le dossier "Plaisirs d'eau en toute sécurité" paru dans le n°60 du Magazine Vivre la Wallonie - Été 2023